每只划艇可乘一两名选手，划桨选手仅限男性。皮艇为封闭式船舶，选手坐在艇内划水，用脚操作一个机械舵来操控船体。

  竞赛开始时，各艇在自己航道上以船头对齐起航线，当取齐员以为船头已排齐时，发令员即宣布准备划的口令或信号。

  这时挡板下落，各艇动身。 动身今后各舟艇从头到尾应按照自己的航道划行，舟艇的任何一部分越出自己的航道。

  或许未在自己的航道上经过终点线，都归于犯规，航道主裁判可以当场给予正告或撤销该艇的竞赛资历。

  皮划艇(静水)200米、500米和1000米的竞赛选用专门的分组筛选赛制。5000米竞赛则采纳一次性团体动身的竞赛。

  竞赛是在安静的水面上进行，并且运动员都各有自己的赛道。女子项目只要皮划艇，少量的运动员坐在艇上划动双面桨以使皮艇行进。

  这项运动初次在奥运会上登台露脸是在1924年。将近半个世纪后的1972年，也便是慕尼黑奥运会上，独木舟/皮划艇项目呈现了分支:激流障碍赛。

  但花费在这一个项目上的巨额费用使激流障碍赛退出奥运舞台长达20年，它直到1992年才在巴塞罗那再度出面。在悉尼，咱们也可以正常的看到它的身影。

  激流障碍赛包含男人K1(单桨皮划艇)，C1(单桨独木舟)，C2(双桨独木舟)和女子K1项目，要求运动员在湍急的水流中跳过20到25个关卡，而赛道长300米。